Un équipementier automobile allemand va bientôt tourner, en partie, pour l’armée française. Schaeffler, spécialiste des roulements et pièces mécaniques installé aussi en France, va mobiliser une usine hexagonale pour fabriquer des drones militaires destinés aux forces françaises, avec une cadence de production multipliée par dix dès le mois de novembre. L’annonce illustre un mouvement plus large : celui d’industriels de l’automobile qui basculent une partie de leurs lignes vers la défense, portés par l’explosion des besoins militaires en Europe.
Une cadence multipliée par dix en quelques mois
Selon les informations rapportées par France 24, la production doit passer d’une dizaine d’unités par jour à une centaine dès novembre, grâce aux méthodes de fabrication en série héritées de l’automobile. C’est précisément ce savoir-faire industriel, pensé pour la cadence et les coûts maîtrisés, qui intéresse l’armée française : produire vite, beaucoup, et à un prix compatible avec une consommation de guerre.
Ce choix s’inscrit dans la continuité des arbitrages budgétaires récents en matière de défense, puisque le ministère des Armées a confirmé le 12 octobre une nouvelle stratégie énergétique à horizon 2030 et que plusieurs industriels européens cherchent à sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement face à la multiplication des tensions sur le continent.
Le MX-10 Damocles, un drone kamikaze de courte portée
Le modèle concerné, le MX-10 Damocles, est un drone kamikaze à courte portée (environ 10 km), conçu par le fabricant français Delair et équipé d’une charge militaire développée par KNDS. Embarquant environ 500 grammes d’explosif, cet engin est pensé pour frapper des véhicules légèrement blindés ou de petites embarcations militaires plutôt que des cibles lourdes. C’est un segment différent de celui des drones de loisir, bien plus encadrés sur le plan réglementaire mais sans vocation offensive.
D’après autoactu.com, Schaeffler n’est pas isolé dans ce mouvement : d’autres noms bien connus de la filière automobile, comme Renault, Valeo ou Forvia, explorent à leur tour une diversification vers des activités militaires, un secteur longtemps resté marginal pour ces groupes mais désormais perçu comme un relais de croissance face au ralentissement du marché automobile classique.
Pourquoi l’automobile se tourne vers la défense
Cette bascule n’est pas seulement conjoncturelle. Elle répond à un besoin très concret des armées : disposer de volumes importants de systèmes peu coûteux et consommables, à l’inverse des grands programmes d’armement traditionnels, longs et onéreux. Les lignes de production automobiles, rodées à la cadence et à la réduction des coûts unitaires, offrent un modèle industriel directement transposable à ce type de matériel, comme le relève Entrevue.
Pour les équipementiers, l’intérêt est double : diversifier leurs débouchés à un moment où la demande de véhicules particuliers marque le pas en Europe, et répondre à une commande publique en forte hausse. Ce rapprochement entre industrie civile et besoins militaires soulève aussi des questions de souveraineté industrielle et de sécurité des chaînes de production, un enjeu que l’actualité récente autour du piratage de l’Anssi a remis sur le devant de la scène. À mesure que ces drones embarquent davantage d’électronique connectée, les exigences de cybersécurité applicables aux objets connectés deviennent elles aussi un sujet pour l’industrie de défense.
À court terme, cette montée en cadence doit permettre à l’armée française de reconstituer des stocks de munitions consommables, un enseignement direct des conflits récents en Europe, où la capacité à produire massivement et rapidement s’est révélée aussi déterminante que la sophistication technologique des équipements.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le MX-10 Damocles ?
C’est un drone kamikaze à courte portée (environ 10 km), fabriqué par Delair et équipé d’une charge militaire de KNDS d’environ 500 grammes d’explosif, destiné à neutraliser des véhicules légèrement blindés ou de petites embarcations.
Pourquoi Schaeffler, un équipementier automobile, produit-il des drones militaires ?
Parce que ses lignes de production, conçues pour fabriquer en grande série et à coût maîtrisé, peuvent être adaptées à la fabrication de drones consommables, un besoin croissant pour les armées européennes.
D’autres industriels automobiles sont-ils concernés ?
Oui, selon la presse spécialisée, des groupes comme Renault, Valeo ou Forvia explorent également une diversification vers des activités militaires, dans un contexte de forte hausse des commandes de défense en Europe.
Sources
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